Du wirst nicht jünger – aber du Daran muss wahrscheinlich nicht erinnert werden. Altern kann aufregend, beängstigend, traurig und fast jedes Gefühl dazwischen sein. Unnötig zu sagen, dass das Durchlaufen der Lebensphasen ein komplexer Prozess ist – emotional und körperlich.
Wenn Sie älter werden, gelangen Sie von der Kindheit, Jugend, dem heranwachsenden Erwachsenenalter und schließlich ins mittlere Alter und darüber hinaus. Diese Lebensabschnitte bringen ihre eigenen Herausforderungen und Belohnungen mit sich. Aber was genau zeichnet sie aus? Was ist Pubertät? Was ist Erwachsensein? Wann finden diese Übergänge zwischen den Phasen statt? Und wann wird das Erwachsensein zum mittleren Alter?
Lesen Sie weiter, um Antworten auf diese Fragen und mehr zu erhalten. Am Ende haben Sie die Adoleszenz, das Erwachsenenalter und das mittlere Alter aufgeschlüsselt. Und Sie können die Charakteristika und Besonderheiten der Lebensabschnitte erklären.
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Was ist Jugend: Es ist mehr als nur die Teenagerjahre
Die meisten Menschen betrachten Jugendliche und Teenager als mehr oder weniger dieselbe Gruppe. Und obwohl es viele Überschneidungen gibt, gibt es Unterschiede. Die Teenagerjahre beginnen mit 13 und enden mit 19. Die Adoleszenz hingegen beginnt ungefähr im Alter von 10 Jahren und dauert bis zu Ihren frühen Zwanzigern.
Diese Weite ist notwendig, da sich die Adoleszenz auf den Übergang von der Kindheit zu bezieht Erwachsensein – körperlich und seelisch. Dies ist eine Zeit drastischer körperlicher, emotionaler und sozialer Entwicklung. Da sich das jugendliche Lebensalter über ein Jahrzehnt erstreckt, wird es oft in drei Phasen unterteilt: frühe, mittlere und späte Adoleszenz. Und jede Phase ist durch ihre eigenen Veränderungen und Entwicklungen gekennzeichnet:
Frühe Adoleszenz (Alter 10–13): Diese Phase der Adoleszenz ist verantwortlich für die ach so verhassten Mittelschuljahre. Wachstumsschübe beginnen typischerweise während dieser Zeit (insbesondere bei Mädchen), ebenso wie andere körperliche Veränderungen – wie das Wachstum der Körperbehaarung und die Entwicklung primärer und sekundärer Geschlechtsmerkmale. Diese plötzlichen, oft drastischen Veränderungen können dazu führen, dass sich Pre-Teens in ihrem Körper unwohl oder unwohl fühlen.
Während diese körperlichen Veränderungen die wissenschaftlichen Kennzeichen der frühen Adoleszenz sind, gibt es auch viele geistige Veränderungen und Entwicklungen, die in dieser Lebensphase üblich sind. In der frühen Adoleszenz beginnen Preteens und Teens oft, ein stärkeres Selbstwertgefühl zu entwickeln. Dazu gehört oft, die Grenzen ihrer Unabhängigkeit auszutesten und auf mehr Privatsphäre und Selbstbestimmung zu drängen.
Mit anderen Worten, während der frühen Adoleszenz möchten die meisten Menschen Entscheidungen für sich selbst treffen. Es könnte sein, was sie tragen, essen oder wie ihr Zimmer aussieht. Wenn frühe Heranwachsende beginnen, sich eine Meinung zu bilden, zeigen sie oft ein Schwarz-Weiß-Denken.
Mittlere Adoleszenz (Alter 14–17): Es gibt keine klare Grenze zwischen früher, mittlerer und später Adoleszenz, weil sich jeder auf einer anderen Zeitachse entwickelt. Aber einige Entwicklungsmuster gelten allgemein. Mädchen zum Beispiel erreichen ihren Wachstumsschub oft in der frühen Jugend, während viele Jungen ihren erst in der mittleren Jugend haben. Und so viel von der mittleren Adoleszenz kann vom Standpunkt der körperlichen Entwicklung aus als „mehr vom Gleichen“ beschrieben werden.
Während der mittleren Adoleszenz erleben Teenager eine schnelle kognitive Entwicklung. Obwohl das Gehirn noch einige Jahre nicht vollständig entwickelt sein wird, erreichen bestimmte Gehirnfunktionen – wie das logische Denken – im Alter von 16 Jahren ihre Reife. Das bedeutet, dass Teenager genauso fähig zum logischen Denken sind wie Erwachsene. (Ob sich ihre Fähigkeit zu logischem Denken in rationales Verhalten umwandelt oder nicht, ist eine andere Geschichte.)
Die mittlere Adoleszenz ist auch eine Zeit, in der viele Teenager beginnen, romantische Beziehungen zu erkunden. Dies geschieht oft in Form von Dating. Und Teenager können auch anfangen, ihre Sexualität zu hinterfragen und zu erforschen, um ihre eigene sexuelle Identität zu erschaffen und zu verstehen.
All diese Veränderungen gehen Hand in Hand mit dem Wunsch der Teenager nach Unabhängigkeit, der typischerweise mit zunehmendem Alter stärker wird. Und für Teenager in den Vereinigten Staaten bringt die mittlere Adoleszenz oft den Schlüssel (Wortspiel beabsichtigt) zu dieser ultimativen Form der Unabhängigkeit: einen Führerschein.
Spät Adoleszenz (Alter 18-21): Wenn Sie überrascht sind, dass 21 unter Adoleszenz enthalten ist, machen Sie sich keine Sorgen – Sie sind wahrscheinlich nicht der Einzige! Teenager werden im Alter von 18 Jahren legal erwachsen, daher neigen die Leute dazu zu glauben, dass dies das Ende der Pubertät ist. In Bezug auf Entwicklung und Wachstum erreichen Menschen jedoch erst irgendwann in ihren Zwanzigern das Erwachsenenalter.
In der späten Adoleszenz ist der größte Teil Ihres körperlichen Wachstums aus dem Weg geräumt, sodass die Entwicklung, die in dieser Phase stattfindet, hauptsächlich kognitiver Natur ist. Teenager sind berüchtigt dafür, Risiken einzugehen, aber mit zunehmendem Alter verbessern sie ihr Vorausdenken. All das ist der Entwicklung des Gehirns zu verdanken.
Der präfrontale Kortex, der sich als letzter Teil des Gehirns entwickelt, hat im späten Jugendalter gerade seine erwachsene Form erreicht. Und der präfrontale Kortex ist unter anderem für die Entscheidungsfindung verantwortlich. (Es ist wichtig zu beachten, dass das Gehirn immer noch größtenteils entwickelt ist. Es wird seine volle Reife erst im Alter von 25 oder 26 Jahren erreichen.)
In diesem Endstadium von Mit der Pubertät werden auch die Überzeugungen, die Identität und die Werte, die sich in früheren Jahren zu entwickeln begannen, viel stabiler. Sie können sich natürlich mit der Erfahrung ändern, aber wenn Sie ins Erwachsenenalter übergehen, sind diese Aspekte Ihrer Identität oft das, was Sie verwurzelt hält.
Was ist Erwachsensein und wie erkennt man, wann die Pubertät offiziell endet?
Kinder und Teenager wollen mehr als alles andere erwachsen sein. Dies wirft eine Frage auf, auf die es keine einfache Antwort gibt: Was genau ist ein Erwachsener? Fragen Sie einen Erwachsenen und er wird Ihnen wahrscheinlich keine klare Antwort geben. Rechtlich gesehen ist jeder, der älter als 18 Jahre ist, in den USA ein Erwachsener. Aber wie oben erwähnt, macht diese Grenze aus entwicklungspolitischer Sicht nicht viel Sinn.
Wo können wir also die Grenze zwischen der Jugend- und der Erwachsenenphase ziehen?
Im Alter von 22 Jahren ist der Körper fast vollständig mit dem Wachstum fertig. Ihre Knochen (mit Ausnahme Ihres Schlüsselbeins, das erst mit Anfang bis Mitte dreißig vollständig ausgereift ist) haben die Größe, die sie für den Rest Ihres Erwachsenenlebens haben werden. Ihre Weisheitszähne sind durchgebrochen. Und Ihr Gehirn beendet seine letzte Entwicklung des präfrontalen Cortex.
Ab diesem Zeitpunkt bis ins mittlere Alter arbeitet Ihr Körper auf körperlicher Höchstleistung. Das bedeutet nicht, dass Sie in der besten Form Ihres Lebens sein werden. Aber es bedeutet, dass Ihr Herz, Ihre Lunge, Ihre Muskeln und andere Organe auf ihrem effizientesten und effektivsten Niveau arbeiten.
Wenn diese körperlichen Entwicklungen aus dem Weg geräumt sind, bringt das Erwachsenenalter eine ganze Reihe neuer Entwicklungsherausforderungen mit sich : Als junger Erwachsener entwickeln Sie die sozialen, emotionalen und Lebensstilgewohnheiten, die den Rest Ihres Lebens prägen. Kein Druck, oder?
Keine Sorge, diese Änderungen passieren nicht über Nacht. Du bist nicht an einem Tag ein Jugendlicher und am nächsten ein vollwertiger Erwachsener. Es ist ein schrittweiser Prozess. Aus diesem Grund haben viele Wissenschaftler ein neues Zwischenstadium der Lebensentwicklung definiert: das frühe oder heranwachsende Erwachsenenalter.
Was ist das heranwachsende Erwachsenenalter: Emerging Adulthood ist ein Begriff, den einige Forscher verwenden, um die Übergangsphase zwischen Adoleszenz und Erwachsenenalter zu beschreiben. Es ist keine Entwicklungsphase per se, sondern eher eine Zeit der sozialen und emotionalen Erforschung und des Wachstums. Das aufstrebende Erwachsenenalter ist eine Zeit, in der viele junge Erwachsene beginnen, verschiedene Jobs zu erkunden, ihre ersten ernsthaften Liebesbeziehungen aufzubauen und sich den neuen Herausforderungen zu stellen, die das „Erwachsensein“ mit sich bringt. (Zu diesen Herausforderungen gehört es, unabhängig zu leben, eine Karriere zu finden und in einigen Fällen Eltern oder Ehepartner zu werden.)
Es ist fast unmöglich, genaue Altersgrenzen für das aufstrebende Erwachsenenalter festzulegen, da dieses Stadium von Person zu Person sehr unterschiedlich ist. Einige können sich mit 25 im Erwachsenenalter ansiedeln, während andere noch bis weit in ihre späten Zwanziger hinein kämpfen, um ihre Erwachsenenidentität zu etablieren. Das heißt, die Beschreibung des Erwachsenseins ist keine exakte Wissenschaft.
Betrachten Sie noch einmal die zu Beginn dieses Abschnitts gestellte Frage: Was genau ist ein Erwachsener? Oder anders gesagt: Was ist Erwachsensein? An dieser Stelle haben Sie zwei Möglichkeiten, diese Frage zu beantworten. Sie können es von einem Entwicklungsstandpunkt oder von einem sozialen und emotionalen Standpunkt aus angehen.
Die erste liefert eine viel klarere Antwort: Das Erwachsensein beginnt im Alter von etwa 22 Jahren, wenn die körperliche Entwicklung, die die Adoleszenz charakterisiert, abgeschlossen ist. Aber wie oben skizziert, liefert dieser Ansatz nicht immer eine zufriedenstellende Antwort. Es scheint nur einen Teil des Bildes zu erfassen. Vor allem wird nicht festgelegt, was Erwachsensein bedeutet.
Um das Gesamtbild des Erwachsenseins zu erfassen, müssen Sie auch soziale Faktoren berücksichtigen. Gehört ein Job zum Erwachsensein? Selbständig leben? Stabile Liebesbeziehungen? Diese Fragen musst du dir selbst beantworten.
Was ist also das Erwachsensein? Manchmal könnte die beste Antwort lauten: „Ich erkenne es, wenn ich es sehe.“
Mittleres Alter: Von hier an geht es nicht mehr bergab
Aufstrebende Erwachsene mögen es sein eine vage, lose definierte Lebensphase. Aber das mittlere Alter hat klarere Grenzen. Es beginnt mit 40 und endet mit 65 – plus oder minus ein paar Jahre an beiden Enden.
In dieser Zeit hat sich das Leben der meisten Menschen im Vergleich zu ihren Zwanzigern und Dreißigern stabilisiert. Im mittleren Alter haben Sie sich wahrscheinlich in einer Karriere oder einem Berufsfeld eingelebt, fühlen sich mit Ihren Überzeugungen und Werten wohl und pflegen langfristige, stabile Freundschaften und Beziehungen. Wenn das frühe Erwachsenenalter eine Zeit der Erforschung und Entdeckung ist, ist das mittlere Alter eine Zeit der Eingewöhnung.
Wenn Sie sich dem mittleren Alter nähern und sich durch dieses bewegen, denken Sie möglicherweise häufig: „Ich bin nicht mehr so jung wie früher“ – besonders beim Sport. Menschen neigen dazu, ihre körperliche Höchstleistung im frühen Erwachsenenalter zu erreichen. Von da an wird die Abnutzung Ihres Körpers deutlicher. Es ist ein natürlicher Teil des Alterns.
Dies äußert sich auf mehrere Arten. Möglicherweise erholen Sie sich viel langsamer von Verletzungen oder werden schneller außer Atem. Darüber hinaus wird das Risiko für bestimmte Gesundheitszustände im mittleren Alter viel höher. Das Screening auf diese Erkrankungen kann helfen, sie frühzeitig zu erkennen – und die Früherkennung ist ein entscheidender Teil der Behandlung. Nach dem 40. Lebensjahr sollten Sie mit dem Screening auf Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen beginnen. Sie können sich auch auf Brust- und Gebärmutterhalskrebs untersuchen lassen, wenn Sie eine Frau sind, und auf Prostatakrebs, wenn Sie ein Mann sind.
Das mag sich nach einer Belastung anhören, aber von hier aus geht es nicht mehr nur bergab! Studien zeigen, dass Glück und Lebenszufriedenheit irgendwo im Alter zwischen 45 und 50 ihren Tiefpunkt erreichen – genau dann, wenn Sie das mittlere Alter erreichen. Von da an werden Sie wahrscheinlich umso glücklicher und zufriedener sein, je älter Sie werden.
Achten Sie in jeder Lebensphase auf Ihre Gesundheit
Jeder Lebensabschnitt bringt einzigartige Herausforderungen und Belohnungen mit sich. Egal, ob Sie ein Teenager sind, der erwachsen werden möchte, oder ein Erwachsener, der sich wünscht, Sie könnten die Uhr zurückdrehen, denken Sie daran, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren. Achten Sie auf Ihre Gesundheit, egal wie alt Sie sind. Es ist nie zu früh oder zu spät, Ihren Lebensstil ein wenig gesünder zu gestalten. Und nehmen Sie sich Zeit, die Freuden zu schätzen, die jeder Lebensabschnitt zu bieten hat!
